Descripción
El ámbar gris es una secreción patológica de un cachalote muy común: la Macrocefalia Physeter . Parece ser el resultado de la irritación estomacal causada por picos de calamar y ciertos crustáceos de los que se alimenta el cachalote. El animal expulsa el ámbar gris de forma espontánea.
Recién evacuado, el ámbar gris es generalmente de color negruzco, sólido y de consistencia pegajosa y emite aromas fecales. Bajo la acción combinada del agua de mar y el aire, el ámbar gris adquiere un tono cada vez más claro, del gris plateado al amarillo dorado, y finalmente se vuelve casi blanco. Su olor se vuelve más refinado y característico, un olor a humus ligeramente mohoso, dulce y muy agradable.
Historia del ámbar gris
Ya en el año 1,000 AC, el ámbar gris era conocido y apreciado en África como un artículo comercial reservado para las élites. Al mismo tiempo, los chinos también lo conocían como 琥珀 HU PO, "olor a baba de dragón", que se suponía que provenía de dragones que dormían en las rocas y babeaban en el océano.
El ámbar gris era bien conocido por los antiguos egipcios que lo usaban como incienso. En el siglo X, un comerciante árabe llamado Ibn Hawqal, lo consideró tan valioso como el oro y le prestó propiedades afrodisíacas.
En el Medio Oriente como en Roma, el ámbar gris se usó en la fabricación de perfumes y en las recetas de varias farmacopeas. En Asia, el ámbar gris se usaba como especia para cocinar. Los turcos la consideraron la más agradable de las ofrendas y la llevaron para la peregrinación de su vida en La Meca. El nombre del ámbar gris proviene del árabe "Anbar".
Tenga en cuenta: no lo confunda con el ámbar amarillo, una resina fosilizada de árboles de 40 millones de años, cuyo comercio floreció en la antigüedad y todavía lo es hoy.
Descubrimientos históricos de bloques del ámbar gris:
- La tripulación del barco "Splendid of Dunedin" encontró un pedazo de ámbar gris que pesaba 983 libras y se estimó en un valor de $25,000 que se ubicó en Nueva Zelanda en 1883.
- El 24 de diciembre de 1908, los balleneros de Larvik, Noruega, informaron de un bloque de ámbar gris que pesaba 1.003 libras, el más grande jamás encontrado.
- Otro bloque, que pesaba 926 libras, fue encontrado en la Antártida por el barco ballenero "Southern Harvester" en 1953.
- La estación ballenera española de Getares encontró un cachalote con un trozo de ámbar gris de 304 libras en 1927, que fue vendido a los noruegos, dueños de la única compañía ballenera de las Islas Malvinas, por 400,000 coronas, precio considerado en ese momento como indignante. (no se menciona si fue demasiado o no lo suficientemente caro).
Descripción Olfativa
Las notas almizcladas y animales se mezclan con el aroma de las hojas de otoño y el tabaco rubio del que se exhala, en el fondo, los acentos de maleza de aldehído y cetonas florales. El componente principal del ámbar gris es la ambreína que, bajo la acción combinada del sol, el aire y el agua de mar, la transforma en esta sustancia suave y cautivadora, tan característica de un ámbar gris de alta calidad.
Uso de ámbar gris
Utilizado en trazas, en forma de infusión en perfumería alcohólica, generalmente sirve para fijar y exaltar perfumes muy delicados y / o fugaces. Es demasiado caro para ser usado en la fabricación de jabón. La guía de perfumería, Poucher’s perfumes, cosmetics and jabones (1923) clasifica el ámbar gris en varias calidades y tipos, especificando que aporta un cierto terciopelo a los perfumes refinados "de alta gama". Es un muy buen fijador de aromas florales y su persistencia en una tarjeta de aroma puede durar varios meses.
Legislación
El comercio de ámbar gris es legal en la mayoría de los países. Es un "desecho" que, obtenido sin manipular al animal, no está sujeto a la CITES.
Traducción de la palabra ámbar gris:
| IDIOMA | NOMBRES |
| Alemán | Grauer Amber |
| Inglés | Ambergris |
| Español | Ambàr gris |
| Francés | Ambre Gris |
| Italiano | Ambra Grigia |
| Portugués | Âmbar cinza |
| Holandés | Ambergrijs |
| Arabe | Anbar عنبر |
| Chino | 琥珀 Hu Po |
| Indonesio | Muntahan ikan paus |
| Hindi | एम्बरग्रीस |
| Tailandés | ขี้ปลาวาฬใช้ทำน้ำหอม |
| Madagascarí | Loko mânàtra |
| Japones | アンバーグリス |
| Ruso | амбра |